Durante miles de años los seres humanos pensÍlron que la Tierra era el centro del Universo. Creían que nuestro planeta

permanecía inmóvil y que el Sol, la Luna y todos los demrás asfios giraban a su alrededor. Estaban tan seguros de

ello que, cuando alguien se atevía a decir lo contrario, podía costarle la vida; sin embargo, gracias a estudiosos como

Galileo Galilei, desde hace cinco siglos, sabemos que no es así.

Hoy sabemos que la Tierra no es el centro del Universo, sino un pequeño planeta casi insignificante que forma parte

de un pequeño sistema solar. Sin salir de este sistema enconüamos planetas cüno Júpiter, once veces más grande $¡o la

Tierr4 o como Saturno, cuyo diámetro es nucve veces y media rnayor que el de nuestro diminuto mundo. Sabemos también

que üo permanece inmóvil, sino que rcalizados movimientos simultáneos, uno de rotación y otro de faslación

Rotacién

Nuestra Tierra es una pequeña esfera, algo achatada por los polos, f1ue glra continuamente sobrs sí misma aldedor

de una línea imaginaria que la atraviesa de Norte a Sur, aunque esa línea" a la que llamamos "eje terráqueo'o, no es

vertical, sino que estrá algo inclinada.

Ese giro del planeta en torno a su propio eje es lo que se denomina movimiento de rotación y úwa2{hons, es decir"

un día. De hecho, si el día úra24 horas es porqüe llamamos día al tiempo que tarda la Tierra en completar un giro

alrededor de su propio eje. Ese es el motivo de que los días en cada planeta del sistema solar no duren lo mismo, ya

que cada uno tarda un tiempo diferente en completar zu rotación: el día de Júpiter dura l0 horas, el de I\{arte casi 25

y el día venusiano son 243 días de la tierra.

El movimiento de rotación es el responsable de que haya días y noches, ya que al ir girando el planeta sobre su propio

eje los rayos del sol van incidiendo de forma diferente sobre cada punto determinado de zu superficie. Cuando los

rayos inciden de forma directa, por ejemplo, sobre Londres y es mediodía en esta ciuda{ en el lado opuesto de la esfera

terreste es medianoche, al este es por la tarde y al oeste es por la mañana. Si la Tierrano rotase sobre zu propio eje,

en ciertas partes sería siempre de noche y en oftas siempre de día.

En los Polos, sin ernbargo, los días y las noches no se suceden como en el resto del planeta, ya que por su posición

en los extremos norüe y sur de la Tierra tlny 6 meses seguidos al año en que es de día y otros 6 en que es de noche.

Traslación

Para entender este fenómeno, sin embargo, hay que tener en cuenta que la Tierra no sólo rota en torno a zu eje, sino

que también se desplaza alrededor del Sol en rm movimiento de traslación, así como que su eje esti inclinado.

El movimiento de traslación es un viaje que realiza la Tierra, describiendo una órAita de forma elÍptica alreddor

del So1, que dura un año. De hecho, el año terrestre dura 365 días porque hemos decidido llamar año al tiempo que

tarda el planeta en completar una taslación, y ese es el motivo de que los años tengan "na duración diferente en cada

planeta del sistema solar. Por ejemplo, el año marciano dura 687 üas, ya que Marte tarda ese tiempo en completar su

traslación alrededor del Sol, el año de Júpiter 3.652.556 días, etc.

Aunque muchas poñionas piensan que las estaciones se deben a que en unos momentos del movimisnto de traslación

la Tierra estiá mas cerca del Sol y en otros más lejos, no es cierto: si fuera así, sería verano, inviemo, primavera u

otoño en todo el planeta al mismo tiempo, cuando lo que octrrro es que el verano en el Hemisferio Norüe coincide con

el invierno del Hemisferio Sur.

Lo que realmente ocutre es que, al estar el eje de la Tierra inclinado, los rayos del sol inciden oon un ángulo de inclinación

üferente en el norte y en el sur y, al unirse este fenómeno con las variaciones de la distanci¿ entre la Tierra y

el Sol en cada etapa del movimiento de traslacién, se producen las estaciones- Es por ello por lo que en los Polos y en

el Ecuador el cambio de las estaciones apenas se nota: en el Ecr¡ador los rayos solares inciden casi con la misma inclinación

durante todo el año y en los Polos, pnácticarnente, sólo hay invierno y verano.

El movimiento de tr¿slación, unido a la inclinación del eje temíqueo, no sólo hace que haya estaciones, sino que

también determina que haya distintas zonas clinr.áticas