De acordo com Hall et al. (1993), as notícias são o produto final de um processo complexo que se inicia com a escolha e a seleção sistemática de acontecimentos e tópicos de acordo com um conjunto de categorias socialmente construídas.

Para Pinto (2000), as fontes não remetem para relações e posições sociais, de modo que elas são entidades interessadas e desenvolvem suas atividades através de estratégias e táticas determinadas.

Um dos pressupostos da teoria dos definidores primários (Hall et al, 1993) é de que o jornalismo tende a realçar elementos (extraordinário, trágico, dramático, etc) a fim de reforçar a noticiabilidade de um acontecimento. Entretanto, o maior potencial noticioso do acontecimento está associado a uma menor pontuação entre os valores-notícia estipulados.

Uma das formas de abordar as interações estabelecidas entre fontes e jornalistas consiste na classificação dos diferentes tipos de fontes. Para Pinto (2000), esta forma de abordagem é importante, mas não ajudam a criar um quadro de compreensão dinâmico e contextualizado das relações estabelecidas entre jornalistas, fontes e o sistema social.

De acordo com Hall et al. (1993), a mídia define, para a maioria da população, os acontecimentos significativos do momento. Além disso, também oferece interpretações sobre a forma de compreendê-los.

Pinto (2000) afirma que o interesse público de uma grande parte das fontes organizadas e profissionalizadas leva-as a construir uma ação estratégica e tática assente na conquista do acesso à mídia, sem a necessidade de se preocupar com o acesso dos jornalistas às áreas de bastidores das instituições a que estão ligados.

Segundo Hall et al. (1993), as pressões de trabalho constantes contra o relógio e as exigências profissionais de imparcialidade e objetividade produzem, quando combinadas, um acesso exagerado e estruturado aos meios de comunicação. Este acesso é concedido àqueles que possuem posições institucionais privilegiadas mas também reflete os anseios de minorias sociais.