การปฏิวัติทางวิทยาศาสตร์เป็นช่วงเวลาที่มีการพัฒนาความก้าวหน้าของวิทยาการต่างๆในด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในคริสต์ศตวรรษที่ 14 ส่งผลให้เกิดความเจริญก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีจนนำไปสู่การปฏิวัติอุตสาหกรรม

การฟื้นฟูศิลปวิทยาและแนวคิดมนุษยนิยม ทำให้มนุษย์พัฒนาตนเองในด้านต่างๆ การประดิษฐ์เครื่องพิมพ์ของกูเตนเบิร์กช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 15 ทำให้ความรู้วิทยาการต่างๆเผยแพร่ไปอย่างกว้างขวาง และการสำรวจทางทะเล ทำให้วิทยาการในด้านต่างๆจากโลกตะวันออกเผยแพร่ไปสู่โลกตะวันตก

โยฮันส์ เคปเลอร์ (Johannes Kepler) นักคณิตศาสตร์ชาวโปแลนด์ ได้ค้นพบว่า พระอาทิตย์เป็นศูนย์กลางของระบบสุริยจักรวาล โดยมีโลกและดาวเคราะห์อื่นๆโคจรรอบดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์โคจรรอบโลก

เซอร์ ไอแซค นิวตัน (Sir Isaac Newton) นักฟิสิกส์ชาวอังกฤษ ค้นพบกฎแรงดึงดูดของจักรวาลและกฎความถ่วง ส่งผลให้เข้าใจเรื่องราวของจักรวาล สสาร พลังงาน และการเคลื่อนที่บนโลกและอวกาศ

กาลิเลโอ กาลิเลอิ (Galileo Galilei) ศาสตรจารย์ด้านคณิตศาสตร์แห่งมหาวิทยาปาดัว (Padua) ชาวอิตาลีประดิษฐ์กล้องโทรทรรศน์แบบหักเหแสง (Telescope) เพื่อสังเกตการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์อื่นๆและดวงจันทร์ จนค้นพบว่า พระอาทิตย์เป็นศูนย์กลางของระบบสุริยจักรวาล สนับสนุนแนวคิดของนิโคลัส

นิโคลัส โคเปอร์นิดัส (Nicolaus Copernicus) นักคณิตศาสตร์และนักปรัชญาชาวฝรั่งเศส เสนอวิธีการแสวงหาความรู้โดยหลักเหตุผล การค้นคว้า พิสูจน์และตรวจสอบข้อเท็จจริงโดยวิธีการคณิตศาสตร์

เซอร์ฟรานซิส เบคอน (Sir Francis Bacon)นักคณิตศาสตร์ชาวอังกฤษ ค้นพบวิธีการศึกษาค้นคว้าวิจัยทางวิทยาศาสตร์โดยวิธีการทางวิทยาศาสตร์ และนำไปสู่การตั้งราชบัณฑิตยสมาคม เพื่อส่งเสริมการค้นคว้างานวิจัยทางวิทยาศาสตร์

หลุยส์ ปาสเตอร์ (Louis Pasteur) ชาวออสเตรีย เป็นบิดาแห่งวิชาพันธุศาสตร์ ทำการทดลองผสมพันธุ์ต้นถั่ว สรุปผลการทดลองได้ว่า ลักษณะของบรรพบุรุษถ่ายทอดไปลูกหลาน เรียกว่า ยีนส์

เกรเกอร์ โยฮันน์ เมนเดล (Gregar Johann Mendall) นักวิทยาศาสตร์ชาวฝรั่งเศส ค้นพบจุลินทรีย์ที่อยู่ในอากาศเป็นต้นเหตุให้อาหารเน่าเสีย กระบวนการฆ่าเชื้อโรคเพื่อรักษารสและคุณค่าของอาหารโดยใช้ความร้อน คือ พาสเจอร์ไรเรชั่น (pasteurization) ค้นพบวิธีป้องกันโรคพิษสุนัขบ้าโดยฉีดวัคซีน จัดตั้งสถาบันปาสเตอร์ที่ปารีส ค.ศ.1888

ทฤษฎ๊วิวัฒนาการว่าด้วยการเลือกสรรของธรรมชาติของ ชาลส์ ดารวิน นำไปสู่การปฏิวัติดาร์วินและสังคมดาร์วิน ส่งผลให้ประเทศมหาอำนาจในยุโรปต้องการขยายอำนาจและมีอิทธิพลจนนำไปสู่การแย่งชิงอำนาจดินแดนต่างๆจนเกิดการล่าอาณานิคม

ซิกมันด์ ฟรอยด์ (Sigmund freud) เป็นจิตแพทย์ชาวออสเตรียโดยได้ศึกษาจิตวิเคราะห์ เกิดทฤษฏีจิตวิเคราะห์ แบ่งเป็น 3 ระดับ คือ จิตไร้สำนึก จิตสำนึก และซุปเปอร์อีโก้ เป็นวิชาประสาทวิทยา

อัลเฟรต เบิร์นฮาร์ด โนเบล (Alfred Bernhard Nobel) นักเคมีชาวสวีเดน ประดิษฐ์ไดนาไมต์ใช้ระเบิดหินสร้างอุโมงค์ การทำไหมเทียม ยางสังเคราะห์ สิ่งประดิษฐ์มากกว่า 300 ชิ้น ได้จัดตั้งกองทุนโนเบลหลังจากท่านเสียชีวิต

ทฤษฏีสัมพันธภาพของเจมส์ วัตต์ ที่กล่าวถึงความสัมพันธ์ ระหว่างเวลา สถานที่ ทิศทาง และการเคลื่อนที่ของสิ่งต่างๆ การเปลี่ยนรูประหว่างมวลสารกับพลังงานในรูปสมการ นำไปสู่การสร้างระเบิดปรมาณูและพลังงานนิวเคลียร์ในโครงการแมนฮัตตัน และได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ประจำปี พ.ศ.2464

การปฏิวัติทางวิทยาศาสตร์ เป็นยุคสมัยแห่งเหตุผล (Age of Reasons) ชาวตะวันตกเชื่อว่า การแสวงหาความรู้โดยเหตุผลและปัญญาเป็นการแสวงหาที่ไม่มีวันสิ้นสุด กลายเป็นคนที่กล้าคิดกล้าทำ เชื่อมั่นในเหตุผล และจัดตั้งสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติขึ้นในหลายประเทศ

การปฏิวัติอุตสาหกรรมเป็นการเปลี่ยนแปลงกรรมวิธีการผลิตจากการใช้แรงงานคน สัตว์ หรือธรรมชาติ มาใช้เครื่องจักรกลในการผลิตสินค้าต่างๆ นอกจากนี้ ยังมีการเปลี่ยนแปลงระบบการผลิตจากการผลิตภายในบ้านของตน กลายมาเป็นระบบโรงงานอุตสาหกรรม ทำให้ผลิตสินค้าได้อย่างรวดเร็วและมีปริมาณมากๆ

การปฏิวัติอุจสาหกรรมเกิดขึ้นครั้งแรกในเยอรมนีและฝรั่งเศส ในส่วนของอุตสาหกรรมยานยนต์และการต่อเรือ

การปรับปรุงระบบการทำเกษตร ทำให้มีผลผลิตทางเกษตรเพิ่มมากขึ้น การปฏิวัติวิทยาศาสตร์ การสำรวจทางทะเลและการสำรวจดินแดนใหม่ๆ และจำนวนประชากรมากขึ้นและรวดเร็ว ทำให้มีแรงงานเพิ่มขึ้นและมีความต้องการสินค้าเพิ่มมากขึ้น

การปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่ 1 ใช้พลังงานไอน้ำในการเดินเครื่องจักรที่ไม่ซับซ้อน โดยอุตสาหกรรมแรกๆที่มีการพัฒนาเครื่องจักร

อุตสาหกรรมสิ่งทอเป็นอุตสาหกรรมแรกที่มีการปฏิวัติอุตสาหกรรมในอังกฤษ ซึ่งสิ่งประดิษฐ์ที่เกิดขึ้นในช่วงนี้ คือ “ถี่กระตุก” โดยจอห์น เคย ทำให้ทอผ้าได้เร็วขึ้น เจมส์ ฮาร์กรีฟส์ ประดิษฐ์เครื่องปั่นด้ายที่ปั่นด้ายพร้อมกัน 16 เส้น เรียกว่า “สปินนิง เจนนี”

การปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่ 1 มีการพัฒนาอุตสาหกรรมเหล็กกล้า ถ่านหิน และเหล็ก นำไปสู่ระบบคมนาคมแบบใหม่ด้วยรถไฟแบบรถหัวจักรไอน้ำ

เจมส์ วัตต์ ประดิษฐ์เครื่องจักรไอน้ำเป็นคนแรก ซึ่งใช้ประโยชน์ในการสูบน้ำออกจากเหมืองแร่และบ่อถ่านหิน

เฮนรี คอร์ต ค้นพบวิธีทำให้ถ่านหินบริสุทธิ์โดยปราศจากควันได้สำเร็จ ถ่านหินดังกล่าว เรียกว่า โค้ก

อับราฮัม ดาร์บี พบว่าสามารถใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงในการหลอมเหล็กแทนถ่านไม้ ทำให้ต้นทุนการถลุงเหล็กลดต่ำลง

การประดิษฐ์หัวรถจักรไอน้ำชื่อ “ร็อคเก็ต” โดยจอร์จ สตีเฟนสัน โดยมีการใช้เหล็กทำตู้รถไฟ จนเกิดระบบการขนส่งทางรถไฟพลังงานไอน้ำ ต่อมาใช้พลังงานไอน้ำกับเรือ เกิดขึ้นในการปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่ 1 (ค.ศ. 1750-1870)

การปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่ 2 (ค.ศ. 1870-ปัจจุบัน) ได้ค้นค้นเครื่องจักรกลใหม่ๆโดยใช้พลังงานไฟฟ้า น้ำมัน และนิวเคลียร์ การใช้ระบบคอมพิวเตอร์และใช้เครื่องจักรหุ่นยนต์ในการผลิตในโรงงานอุตสาหกรรมแทนแรงงานคน ประดิษฐ์คิดค้นใหม่ๆ

การปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่ 2 (ค.ศ. 1870-ปัจจุบัน) ได้ประดิษฐ์ใยสังเคราะห์ และโลหะที่มีน้ำหนักเบา ทนทานแข็งแรง ไม่เป็นสนิมมาใช้ในการผลิตเครื่องจักรกล ยานพาหนะ และเครื่องใช้อุปโภคบริโภคต่างๆ เช่น ไนลอน พลาสติก สแตนเลส และเซรามิก เป็นต้น

การปฏิวัติอุตสาหกรรมนำไปสู่ลัทธิจักรวรรดินิยม (การล่าอาณานิคม) จัดตั้งจัดตั้งสหภาพแรงงาน และเกิดชนชั้นกลางหรือชนชั้นกระฎุมพี จำพวกนายทุนและพ่อค้า

ประชาชนในยุโรปจำนวนมากได้อพยพย้ายถิ่นฐานออกจากเขตเมืองเข้าไปในชนบทของยุโรป เนื่องมาจากอุตสาหกรรมขยายตัวอยู่ในชนบทมาอย่างต่อเนื่อง

เกิดลัทธิสังคมนิยมและเสรีนิยม (ทุนนิยม) แต่เกิดปัญหาสวัสดิภาพของแรงงาน ปัญหาการใช้แรงงานเด็ก ปัญหาการให้ค่าจ้างโดยยุติธรรม ปัญหาอาชญากรรม ปัญหาชุมชนแออัด ฯลฯ