كل خطوة في السلسلة أو الشبكة الغذائية يطلق عليها

تضم المخلوقات الكانسة الديدان والعديد من الحشرات المالية التي تعيش في قاع جدول

تشكل الكانسات جزءاً مهماً من دورة الحياة لأنها توفر المواد المغذية لكل المخلوقات الأخرى

تستطيع النباتات القيام بعملية البناء الضوئي لاحتوائها على الكلوروفيل

مخلوق حي غير ذاتي التغذية يفترس مخلوقاً حي آخر غير ذاتي التغذي

مخلوق غير ذاتي التغذي يتغذى على النباتات والحيوانات

مخلوق غير ذاتي التغذية يتغذى على النباتات فقط

مخلوق غير ذاتي يحلل المواد العضوية والمخلوقات الميتة

نموذج يبين العديد من السلاسل الغذائية والمسارات المتداخلة التي تتدفق من خلالها الطاقة والمواد في النظام البيئي

نموذج مبسط يبين مساراً واحداً لتدفق الطاقة خلال نظام بيئي

تعد المخلوقات الحية الذاتية التغذي أساساً لكل الأنظمة البيئية لتوفيرها طاقة لكل المخلوقات الحية الأخرى في النظام البيئي