John Locke llama 'idea' a todo objeto del acto de pensar.

John Locke considera que es posible que la mente tenga ideas innatas.

Rene Descartes considera que el sujeto posee de manera innata las reglas de la aritméticas y la idea de esperanza.

La experiencia, según Locke, se sirve de dos fuentes para proveer de ideas a la mente: la sensación y la reflexión.

Las sensaciones son las ideas producidas en la mente antes de tener contacto con objetos externos.

Reflexión es la percepción que la mente tiene de sus propias operaciones.

Las ideas facticias son producidas por nuestro psiquismo. Ejemplo: un minotauro.

Las ideas innatas no pueden ser creadas por nuestro psiquismo, pues lo infinito no tiene su origen en lo finito ni lo perfecto en lo imperfecto.

Locke argumenta que la doctrina de que el alma siempre piensa implica la implausible idea de que el alma puede existir con total independencia del cuerpo.