Απαραίτητη προϋπόθεση για τον προσδιορισμό της θέσης ενός σημείου είναι η κάλυψη του δέκτη GPS (που βρίσκεται στη Γη) από τουλάχιστον 2 δορυφόρους.

Η απόσταση που απέχει ο δέκτης από κάποιον δορυφόρο, υπολογίζεται μέσω της μέτρησης του συνολικού χρόνου που απαιτείται για τη λήψη από το δέκτη κατάλληλου σήματος από το δορυφόρο και την επανεκπομπή του πίσω στο δορυφόρο.

Για την ακριβή και αξιόπιστη μέτρηση του χρόνου και συνεπώς της απόστασης, κάθε δορυφόρος είναι εξοπλισμένος με ένα ατομικό ρολόι.

Το δορυφορικό σύστημα GLONASS δύναται να καλύψει με μεγάλη ακρίβεια και αξιοπιστία περιοχές που βρίσκονται σε υψηλά γεωγραφικά πλάτη, δηλαδή στο βορρά και στο νότο του πλανήτη.

Το δορυφορικό σύστημα BEIDOU θα παρέχει τις υπηρεσίες τους μόνο για στρατιωτικούς σκοπούς.

Οι διάφορες πληροφορίες των δορυφόρων, όπως το υψόμετρο στο οποίο βρίσκονται, η ταχύτητα με την οποία κινούνται και οι τροχιές τους, συλλέγονται σε σταθμούς που καλούνται «GALILEO Sensor Stations – GSS» και στη συνέχεια αποστέλλονται στα κέντρα ελέγχου.

Παγκόσμιο δορυφορικό σύστημα Αμερικάνικης σχεδίασης και κατασκευής  

Παγκόσμιο δορυφορικό σύστημα που αναπτύσσεται από την Ευρωπαϊκή Ένωση  

Παγκόσμιο δορυφορικό σύστημα Ρωσικής σχεδίασης και κατασκευής  

Οι δορυφόροι του GPS:

Το GALILEO θα αποτελείται από:

Στα παγκόσμια δορυφορικά συστήματα εντοπισμού θέσης (π.χ. GPS), το τμήμα ελέγχου περιλαμβάνει: