Lasswell intentó descubrir que intentaban alcanzar los medios mediante la transmisión de sus mensajes. Los medios de comunicación tienen una intención: manipular a la sociedad mediante sus mensajes.

Surge durante las Guerras Mundiales, con el objetivo de estudiar los efectos de la propaganda nazi.

Evidencia que los nuevos medios audiovisuales son elementos importantes de la propaganda política (se suponía que el periódico era el de mayor influencia).

Su enfoque inicial se enmarca en las telecomunicaciones y en la búsqueda de una fórmula matemática para calcular y disminuir el ruido en la comunicación.

Fundó la Oficina de Investigación Social Aplicada de la Universidad de Columbia, donde realizaban investigación aplicada de estudios de audiencias, efectos o del contenido de los medios de comunicación.

La sociedad avanzada crea falsas necesidades, integrando al individuo en un sistema de producción y consumo (medios masivos, publicidad) eliminando el pensamiento y la crítica del ser humano.

El espectáculo es la imagen invertida de la sociedad en la cual las relaciones entre mercancías han suplantando relaciones entre la gente, en quienes la identificación pasiva con el espectáculo reemplaza la actividad genuina.

La interacción que cada individuo realiza con su entorno le empuja a buscar la definición de cada situación con el objetivo de lograr el control de la misma. Intentamos manejar las impresiones que los demás se formen sobre nosotros.

No se permite ninguna influencia recíproca entre el transmisor y el receptor.  El feedback es reducido a un nivel mínimo.

Metáfora para expresar como los temas considerados relevantes por los medios, también lo son para la sociedad, aunque el medio no decide por el público qué debe de opinar sobre un hecho, si decide cuáles son las cuestiones que estarán en boca de la opinión pública.

La estructura técnica de los medios de masas impide la comunicación. Los medios impiden la respuesta, lo que hace imposible todo proceso de intercambio.