La caída de la monarquía y el establecimiento de la Segunda República

El rey Alfonso XIII no era un modernizador y la derrota militar en Marruecos y la depresión económica posterior a la Primera Guerra Mundial ejercieron presión sobre él. Después de 12 gobiernos infructuosos, el General Primo de Rivera tomó el poder en un golpe de Estado e intentó establecer un régimen autoritario de derecha.

Primo de Rivera logró obtener cierto apoyo tácito de los socialistas y la UGT al establecer un sistema de arbitraje para las disputas laborales y algunos subsidios gubernamentales para la vivienda y la atención médica. También inició varios programas de infraestructura para ferrocarriles, carreteras y electrificación, así como proyectos de irrigación. Sin embargo, acumuló enormes deudas que llevaron a España a una situación terrible cuando se produjo el Crack de Wall Street.

Primo de Rivera renunció en 1930, sin haber resuelto los problemas económicos de España ni haber logrado una estabilidad política a largo plazo. Después de prometer y luego retrasar unas elecciones generales, la credibilidad de la monarquía se vio aún más socavada. El apoyo a los movimientos republicanos creció y en agosto, representantes de organizaciones republicanas firmaron el Pacto de San Sebastián.

Después de las elecciones municipales de abril que mostraron apoyo a la coalición de partidos del Pacto de San Sebastián, el rey se exilió voluntariamente. Esta vez, ni la iglesia ni el ejército intervinieron para salvarlo. Se produjo una revolución relativamente pacífica y se estableció la Segunda República.