В 1903 году в американском штате Канзас из нефтяной скважины забил фонтан газа. К изумлению нефтяников, газ оказался негорючим. Новая встреча с ним пришлась на годы Первой мировой войны. В немецкий дирижабль, сбрасывающий бомбы на Лондон, попал зажигательный снаряд, но дирижабль не вспыхнул.  Медленно истекая газом, он улетел прочь. Секретные службы Англии переполошились: до этого немецкие дирижабли взрывались от попадания снарядов, так как были наполнены водородом. Эксперты-химики вспомнили, что задолго до войны немецкие пароходы зачем-то везли в качестве балласта монацитовый песок из Индии и Бразилии. В монацитовом песке, который долгое время являлся главным содержащим его сырьем, содержится радиоактивный элемент торий, при распаде которго образуется этот газ, по плотности уступающий только водороду, но имеет перед водородом преимущество: он не горюч и химически инертен

Гамбургский купец Хеннинг Бранд, пытаясь найти философский камень, выделил в 1669 г. Это вещество…Бранд прокаливал с песком и углем сухой остаток от выпаривания мочи. Нагревание получившегося продукта без доступа воздуха приводило к образованию белой пыли, медленно оседавшей на дно сосуда и светившейся в темноте. Что это за вещество?

Его первооткрывателем оказался шведский аптекарь Карл Шееле, химическая интуиция которого была поистине поразительной. В 32 года он был удостоен звания члена Стокгольмской академии наук, хотя был всего лишь аптекарским помощником.Шееле описал свой опыт, выполненный в 1774 году:»Я поместил смесь черной магнезии с муриевой кислотойв реторту, к горлышку которой присоединил пузырь, лишенный воздуха, и поставил ее на песчаную баню. Пузырь наполнился газом, окрасившим его в желтый цвет: газ имел желто-зеленый цвет, пронзительный запах». В 1812 году французский химик Гей-Люссак дал этому газу современное название которое в переводе с греческого означает желто-зеленый

Открытие этого широко используемого в медицине препарата приписывается коту. По милой кошачьей привычке он ухитрился запрыгнуть на стол в самое неподходящее время и опрокинул пробирки со смесью серной кислоты и железа с настоем водорослей. Все это, пролилось на пол, где и перемешалось. Над столом мгновенно поднялось фиолетовое облако, что в свою очередь, заинтересовало хозяина кота, химика Куртуа. Он начал изучать свойства получившегося вещества, и оказалось, что свойства – то почти волшебные. О каком веществе идет речь?