Για τους Σπαρτιάτες ήταν θέμα τιμής να είναι αρχηγοί στις πολεμικές επιχειρήσεις στις οποίες συμμετείχαν και γι΄αυτό δεν δέχθηκαν να πάρουν μέρος στην εκστρατεία του Μ. Αλεξάνδρου.

Η πρώτη σημαντική νίκη του Μ. Αλέξανδρου στην Ασία - μετά την οποία έστειλε 330 περσικές ασπίδες ως αφιέρωμα στον Παρθενώνα - έγινε στην Ισσό.

Η ειρωνεία του αφηγητή για τους Σπαρτιάτες εστιάζεται στο ότι η επιμονή στις αρχές που είχαν τους απέκλεισε από το μεγαλειώδες επίτευγμα της πανελλήνιας εκστρατείας.

Στα 200 π.Χ. ο αφηγητής βιώνει την παρακμή των ελληνιστικών βασιλείων και αναπολεί τη λαμπρή εκστρατεία του Αλέξανδρου.

Ο Καβάφης γράφει το συγκεκριμένο ποίημα σε μια εποχή ακμής στην οποία κυριαρχεί στην πολιτική σκηνή η "Μεγάλη Ιδέα".

Ο ποιητής τοποθετώντας τον αφηγητή στα 200 π.Χ. δημιουργεί ένα ακόμα επίπεδο ειρωνείας.