Σύμφωνα με την ασθενή βιωσιμότητα είναι απαραίτητο να ξεχωρίζεται το περιβάλλον για μία ειδικότερη μεταχείριση.

Σύμφωνα με την ασθενή βιωσιμότητα η ανάπτυξη μπορεί να θεωρηθεί βιώσιμη αν και εφόσον το συνολικό κεφάλαιο παραμένει σταθερό.

Ο όρος της μείωσης (Reduce) είναι αυτονόητος και αναφέρεται στην επαναλαμβανόμενη χρήση υλικών και προϊόντων.

Η ανακύκλωση (recycling) είναι μια διαδικασία ανάκτησης πρώτων υλών και υλικών ύστερα από τη συλλογή, διαλογή και κατάλληλη επεξεργασία των αποβλήτων, μειώνοντας παράλληλα τον τελικό τους όγκο.

Με τον όρο ανάκτηση (Recovery) συνήθως εννοείται η ανάκτηση ενέργειας από τα απόβλητα κυρίως με την καύση τους (ανάκτηση θερμότητας) αλλά όχι αποκλειστικά.

Η πληθυσμιακή αύξηση και η αστικοποίηση, σε συνδυασμό με την οικονομική ανάπτυξη που συντελείται τις τελευταίες δεκαετίες σε πολυπληθείς αναπτυσσόμενες χώρες, έχει δημιουργήσει πιέσεις στο ισχύον παραγωγικό σύστημα.

Η υπερεκμετάλλευση των πόρων μπορεί να αναγκάσει τις ανθρώπινες κοινωνίες να θέσουν σε κίνδυνο την ικανότητά τους να ικανοποιήσουν τις βασικές ανάγκες των ανθρώπων τους στο μέλλον.

Οι περιβαλλοντολόγοι σε όλο τον κόσμο έχουν τονίσει την ανάγκη διατήρησης της ποιότητας του περιβάλλοντος μέσω της βιώσιμης χρήσης των πόρων.

Δεν υπάρχει συμβιβασμός μεταξύ οικονομικής ανάπτυξης και περιβάλλοντος λόγω της επιθυμίας για υψηλή ανάπτυξη και της υπερβολικής χρήσης πόρων που προκαλούν περιβαλλοντική ρύπανση.