Aristóteles de Estagira

Aristóteles de Estagira

Al concebir el conocimiento como reminiscencia, Platón postula la separación de la realidad en dos ámbitos: el mundo de las Ideas y el mundo de las cosas sensibles (perceptibles por los sentidos). Esto lo lleva al problema de establecer cómo se unen ambos mundos. Las soluciones que da al respecto no son afortunadas. Aristóteles, discípulo de Platón en su juventud, considera que la única solución es eliminar tal separación y enraizar las Ideas en las cosas mismas. Así, según Aristóteles, en las cosas existen características que son accidentales y otras que son esenciales y las hacen ser lo que son. Éstas últimas pueden compararse a las Ideas platónicas, ya que son descubiertas por el entendimiento agente y fundamentan el conocimiento universal.

Las cosas de este mundo son, entonces, sustancias, es decir, entidades con realidad efectiva, no meras sombras como pensara Platón. Sin embargo, esta solución lleva su propia dificultad. Si la Idea o esencia está desde siempre en las cosas, ¿cómo se explica la evolución de un ente hacia su plenitud ontológica?. Por ejemplo, si en un niño está inserta desde que nace la naturaleza humana, ¿cómo se explica que no sea dueño de su razón y voluntad desde sus primeros días? ¿Por qué iba a ser necesario el lento y largo proceso de educación y maduración para llegar a ser un adulto responsable? Aristóteles responde este problema elaborando los conceptos de acto y potencia. . 

La naturaleza entera del ser humano está en el recién nacido, pero no actualmente o en acto, sino como posibilidad o en potencia. Así, por ejemplo, una piedra no puede llegar a ser sabia, porque en su ser no está esta potencia. Un hombre ignorante, en cambio, aunque en acto no sea sabio, puede llegar a serlo, pues es una potencia de su naturaleza ser sabio

Con estos conceptos, Aristóteles encuentra las causas intrínsecas del movimiento o cambio. Una vez nacido el niño, sus potencias se van realizando (actualizando) paulatinamente, pero el nacer mismo no está dentro de ellas. Además de las causas intrínsecas, existen las causas extrínsecas del movimiento (o cambio), a las cuales Aristóteles llama "motores".

El niño no puede darse la existencia a sí mismo; requiere de sus padres para llegar a ser. En este sentido, ellos son los motores que originan su movimiento. No obstante, estos motores (los padres) son a su vez movidos (causados) por otros motores (los abuelos) y de éstos podemos decir lo mismo. ¿Podemos continuar indefinidamente esta cadena de motores y móviles? "Es necesario detenerse", afirma Aristóteles, pues, de lo contrario, el proceso que culmina en el mundo actual no terminaría nunca. Así, es necesario un primer Motor, pero que, a diferencia de los demás, sea inmóvil (no causado). Que este Motor sea inmóvil quiere decir, además de que no haya otro motor que impulse su movimiento, que las causas intrínsecas del movimiento no existan en Él, es decir, que no tenga potencia, que sea Acto puro, que sea causa de sí mismo. 

Pero aclaremos que esto no significa que el Motor inmóvil sea algo por completo estático; debe existir en Él cierto tipo de actividad, la cual, sin embargo, no recaiga en otro objeto, pues, de ser así, su movimiento sería causado. La única clase de actividad que puede cumplir con esta condición es el pensamiento. El Motor inmóvil es pensamiento que se piensa a sí mismo; "acto de inteligencia que es vida". 

Se plantea, sin embargo, un nuevo problema. Si el primer Motor es inmóvil, ¿cómo puede causar el movimiento de todo lo demás? La respuesta la encuentra Aristóteles analizando lo que significa "causar": Según él, existen cuatro causas que producen las cosas: la causa material (el elemento del que están hechas las cosas), la causa formal (la esencia o forma de las cosas), la causa eficiente (los elementos o condiciones que ayudan a que una cosa se produzca) y la causa final (el objetivo para el cual están hechas las cosas). Así, por ejemplo, la madera con que hacemos un barco es la causa material, los planos del mismo constituyen la causa formal, los carpinteros y el dinero para comprar los materiales conforman la causa eficiente y el objetivo de navegar es la causa final. 

Caemos en una paradoja si pensamos que el primer Motor es la causa eficiente del movimiento universal, pero no si lo concebimos como causa final. El primer Motor no empuja, sino que atrae; "mueve como mueve lo amado". Todo el universo es una entelequia, es decir, dinamismo hacia la perfección del primer Motor.

En este dinamismo está incluido el ser humano. Su vida individual (en el ideal ético) y su vida comunitaria (en el ideal político) se ven determinados por él. Pero expliquemos esto con más claridad.

Al inicio del libro VII de su obra titulada Política, Aristóteles dice: "A quien haya de hacer una adecuada investigación de la constitución mejor, le será forzoso definir en primer lugar cuál es la vida más digna de escogerse."

La forma de vida más deseable es la que debe determinar la organización política. Y, al hacer consistir aquella en la vida virtuosa, Aristóteles establece que la mejor ciudad será aquella que garantice dicha forma de vida. Es decir, la ciudad es (o debe ser) la comunidad autosuficiente para la vida perfecta. ¿Y cuál es ésta? Aquella que lleve al ser humano a la culminación de su esencia racional. 

Por este motivo, en los libros VII y VIII de la política el tema principal es la educación, pues es ella la vía más propicia para que los miembros de una comunidad alcancen el pleno desarrollo de su naturaleza. De esta manera, la vida contemplativa, la vida filosófica, la que en el ámbito de lo mortal es la más semejante a la vida eterna del Motor inmóvil, es la finalidad de que el hombre se organice en sociedad. Concluimos, entonces, que para Aristóteles la mejor política consiste en educar.