Il pianeta Terra

Il pianeta Terra

Uno sguardo d'insieme

La Terra nello spazio

• Nell'Universo, la Terra appartiene al Sistema solare, assieme ad altri 7 pianeti e diversi tipi di corpi minori (asteroidi, meteoriti, comete).

• La Terra ha un satellite, la Luna, che le ruota intorno.

• I pianeti ruotano attorno al Sole e sono raggruppati in due famiglie: i pianeti terrestri e i pianeti gioviani.

La forma e le dimensioni della Terra

• La forma della Terra è quella di una sfera leggermente schiacciata ai poli.

• Il suo raggio misura circa 6000 km.

• La superficie della Terra può essere divisa da linee circolari immaginarie (chiamate paralleli e meridiani): esse formano un reticolato geografico.

I movimenti della Terra: la rotazione

• La Terra ruota attorno al proprio asse in 24 ore: questo moto di rotazione è la causa del movimento apparente del Sole nel cielo e dell'alternarsi del dì e della notte.

• A causa della rotazione della Terra, il Sole sorge e tramonta in momenti diversi nei diversi luoghi del pianeta.

• Per uniformare l'ora di una zona sono stati inventati i fusi orari.

I movimenti della Terra: la rivoluzione

• La Terra ruota intorno al Sole percorrendo un'orbita in 365 giorni circa: questo movimento, detto di rivoluzione, associato all'inclinazione dell'asse terrestre, è la causa della diversa durata del dì e della notte durante l'anno, oltre che delle stagioni.

La struttura della Terra

• La Terra si è formata insieme al Sistema solare circa 4,5 miliardi di anni fa.

• La Terra è formata da tre strati concentrici:

• 1) la crosta (spessa fra 7 e 35 km) solida e fredda;

• 2) il mantello (che si estende fino a 300 km) molto caldo;

• 3) il nucleo (con un raggio di 3480 km) caldissimo.

I continenti

• I continenti sono 6: Europa, Asia, Africa, America, Oceania e Antartide.

• I continenti potrebbero aver avuto origine dalla frattura in placche di un unico continente originario, la Pangea.

• Le placche, muovendosi sul mantello, si sono allontanate e avvicinate dando origine a catene montuose, depressioni tettoniche, fosse e dorsali oceaniche.

La Pangea

• Osservando la forma degli attuali continenti, gli scienziati hanno ipotizzato che la loro disposizione derivi dalla frammentazione di un'unica terra emersa, la Pangea, esistito circa 250 milioni di anni fa.

• Circa 40 milioni di anni fa i continenti cominciarono ad assumere la posizione attuale.

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