5^ Africa (parte 1)

​L’Africa

Open Ended

Se dico AFRICA penso a....

​Territorio e ambienti

Il continente africano si estende su un quinto delle terre emerse; è attraversato dall’Equatore e si sviluppa perlopiù nella zona compresa tra i due tropici. Ha l’aspetto di una grande isola compatta con coste lineari e poco frastagliate e ospita 54 stati. L’Africa ha origini geologiche molto antiche ed è costituita in gran parte da ampi altopiani. Le montagne più alte sono quelle di origine vulcanica come il Kilimangiaro, il Kenya e il Ruwenzori, vette oltre i 5000 metri, si elevano isolate nella parte centro-orientale del continente.. Tra gli altopiani si estendono vaste pianure interne in cui scorrono i principali fiumi africani, come il Nilo, il Congo e il Niger, alimentati dalle piogge tropicali.

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​Nell’Africa orientale, gli altopiani si abbassano nelle profonde spaccature della Rift Valley, fossa tettonica che ospita i laghi Vittoria, Turkana, Tanganica e Malawi. Altrove i bacini lacustri sono formati dal ristagno delle acque di superficie, come nel caso del lago Ciad nel Sahel, la zona predesertica ai margini sud del Sahara.

Infine, oltre un terzo dell’Africa è occupato da deserti: a nord il Sahara si estende per 9 milioni di km2, mentre a sud si trovano i deserti del Namib e del Kalahari.

​La popolazione e le regioni

L’Africa, con circa 1 miliardo e 200 milioni di abitanti, è il secondo continente più abitato della Terra dopo l’Asia; la densità comunque non è elevata, essendo pari a circa 40 ab/km2. La maggiore densità si ha nelle aree più fertili, prima tra tutte la Valle del Nilo, poi le coste del golfo di Guinea e la regione dei Grandi Laghi.

La crescita demografica, per quanto in fase calante, è tuttora la più elevata del pianeta e si deve all’alto indice di fecondità, pari a circa 5 figli per donna (in Europa è di 1,5). Per questo l’Africa è il continente con la popolazione più giovane del pianeta: è infatti costituita per il 55% da persone con meno di 20 anni (in Europa è il 21%). Tuttavia, la denutrizione, la diffusione di malattie infettive (è il continente più colpito dall’AIDS) e le continue guerre mantengono la speranza di vita molto bassa, con una media pari a 59 anni. Per sfuggire alle difficili condizioni di vita molti africani emigrano verso l’Europa, ma anche verso i paesi petroliferi del Medio Oriente.

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Il continente si può suddividere in tre grandi regioni: Africa settentrionale, Africa centrale, Africa meridionale. La prima corrisponde all’Africa mediterranea e sahariana, mentre quella centrale si estende a cavallo dell’Equatore; l’Africa meridionale infine presenta una successione di ambienti che vanno dalla savana all’ambiente mediterraneo, ma a stagioni invertite rispetto al nord.

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RELIGIONI > prevalgono l’animismo, il cristianesimo e, in misura minore, l’islamismo.

​AFRICA: SETTORI DELL’ECONOMIA

L’Africa è ricchissima di risorse naturali e umane: riserve minerarie ed energetiche, estesissimi territori agricoli, un patrimonio forestale immenso, una numerosa popolazione giovanile (i tassi di incremento naturale sono i più elevati del mondo). Queste ricchezze hanno fruttato per lungo tempo e sono grandi profitti soprattutto per le aziende multinazionali dei Paesi avanzati che operano in Africa; a volte invece costituiscono il motivo di drammatici conflitti interni al continente. Ma le risorse del continente rappresentano comunque una grande potenzialità per il futuro economico.

Tutto ciò non basta in quanto nel continente son presenti zone di estrema povertà, presenti anche nei Paesi economicamente più dinamici.

Con l’eccezione del Sudafrica (principale economia africana insieme alla Nigeria), in questo continente non si è sviluppato un forte apparato industriale (diversamente da quanto accaduto in Asia nell’ultimo ventennio) e mentre alcuni Paesi asiatici hanno decisamente incrementato il loro potenziale manifatturiero, all’Africa è mancata questa opportunità per una vera trasformazione dell’economia e la crescita dell’occupazione.

​Il ramo del settore primario che in Africa ha un’enorme importanza economica è quello legato all’estrazione ed esportazione delle risorse minerarie. Molti Paesi fondano la propria economia su queste risorse, con tutti i limiti e i rischi che ci sono quando le entrate derivano da un solo settore. L’agricoltura assicura occupazione a una larga parte della popolazione attiva africana anche se è poco produttiva perché le attività sono svolte perlopiù in modo tradizionale. Vi sono poi forti condizionamenti climatici (zone aride) e ambientali (zone forestali) che limitano le possibilità di sfruttamento agricolo.

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​Un altro grande problema riguarda la proprietà dei terreni. Molti Paesi, tra cui soprattutto la Cina, il Giappone e i Paesi petroliferi arabi, da oltre una decina d’anni acquistano o affittano sul lunghissimo periodo enormi estensioni agricole (land grabbing) per garantirsi una fonte di approvvigionamento alimentare in futuro. In questo modo, però, queste terre vengono sottratte alle popolazioni locali che perdono le loro possibilità di sussistenza.

La debolezza dell’apparato industriale e i problemi del settore agricolo sono alla base di una forte disoccupazione, che spinge ogni anno milioni di giovani a emigrare in Europa o in Asia.

Circa il terziario le strade sono poco moderne e il turismo è in crescita.

​In molte zone, specie in Africa, la siccità è un fenomeno molto grave che è portato dall’assenza di precipitazioni in una determinata zona per un lungo periodo. Dove c’è siccità la vegetazione è povera o addirittura inesistente, si parla di desertificazione, quindi è molto difficile allevare il bestiame o coltivare: così anche la sopravvivenza delle persone è problematica. Bisogna perciò trovare una soluzione.

Lottare contro la desertificazione vuol dire promuovere pratiche agricole sostenibili che impediscano il degrado del suolo, razionalizzare l’uso delle risorse idriche, oppure riforestare.

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All’iniziativa, sostenuta dall’ONU, hanno aderito 11 Paesi: Senegal, Mauritania, Burkina Faso, Mali, Nigeria, Niger, Ciad, Sudan, Eritrea, Etiopia e Gibuti. Il progetto prevede anche la creazione di orti per migliorare il livello di vita delle popolazioni locali e interromperne l’esodo in altre regioni.

​​Nel Sahel, per rallentare la desertificazione è stato lanciato il progetto della “Grande Muraglia Verde”: entro il 2025, realizzare una striscia di alberi lunga circa 7000 km e larga 15, che vada dal Senegal/Dakar a Gibuti.

Gli alberi piantati dovrebbero impedire l’erosione del suolo, ripararlo dai venti che depositano la sabbia del deserto, fornire frutti e semi commestibili, fornendo alle genti cibo e futuro.

​Le risorse turistiche

L’Africa mediterranea dispone di una notevole varietà di attrattive turistiche, sia naturali (gli ambienti desertici, le località balneari), sia culturali, grazie alla presenza di un ricco patrimonio archeologico.

Le risorse naturali

Una grande risorsa ambientale dei Paesi dell’Africa mediterranea è il deserto. Molte sono le piste che portano da un’oasi all’altra. Attraversando il deserto sabbioso, ciottoloso o roccioso, si raggiungono i centri carovanieri, antiche città costruite intorno alla piazza del mercato: quella commerciale è stata infatti per secoli la loro funzione più importante. Durante i tragitti nel deserto si conoscono popoli e culture, centri archeologici e pitture rupestri risalenti a periodi lontani, diverse condizioni climatiche, metodi di coltivazione che rivelano lo straordinario adattamento dell’uomo all’ambiente.

Tutti i Paesi dell’area hanno istituito diversi parchi nazionali per la protezione del proprio territorio e per la conservazione della fauna a rischio di estinzione.

Particolarmente famoso è il vasto altopiano del Tassìli n'Ajjer, l’area di fioritura dell’arte rupestre sviluppatasi nel Sahara prima della sua trasformazione in ambiente desertico, avvenuta qualche millennio fa. Prima di allora, il Sahara era popolato da tribù preistoriche che hanno lasciato, inciso nella roccia, un grande patrimonio di pitture rupestri, databile intorno al V millennio a.C.

​​In Libia è famosa Ghadames, una cittadina nei pressi del confine con la Tunisia e con l’Algeria. Quest’oasi, cui è stato dato il soprannome di “perla del deserto”, luogo ideale per conoscere un tipico insediamento del deserto mediterraneo. Minuscole piazzette e bui vicoli coperti si snodano tra le abitazioni fatte di fango e mattoni e imbiancate a calce.

​Le risorse culturali

Molte e varie sono le ricchezze urbanistiche, storiche e archeologiche dei Paesi dell’Africa mediterranea. Oltre ai centri urbani principali, belle città mediterranee dove convivono elementi arabi ed europei ereditati dal periodo coloniale, vi sono numerosi luoghi ricchi di testimonianze del passato.

In Libia si incontra Leptis Magna, uno dei più importanti siti archeologici romani del Mediterraneo. Era in origine un porto fenicio, fondato durante il I millennio a.C., la cui ricchezza proveniva, in gran parte, dal commercio di schiavi, avorio e oro. Successivamente i romani, sostituitisi ai cartaginesi, svilupparono ulteriormente la città. Con la caduta dell’Impero, Leptis Magna cominciò la sua decadenza, fino a essere completamente abbandonata alle sabbie del deserto, nell’XI secolo.

​Nel XX secolo, scavi archeologici scoprirono che la sabbia aveva preservato la città dalla rovina e portarono alla luce terme, basiliche, teatri e anfiteatri, oltre a due grandi fori paragonabili a quello di Roma.

​I flussi turistici

I cinque Paesi dell’area si dividono nettamente in due gruppi.

- Per tre di essi, Marocco, Tunisia ed Egitto, il turismo è una risorsa economica molto importante: assorbono infatti gran parte del movimento turistico diretto verso l’Africa.

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- Libia e Algeria, invece, per motivi politici hanno sviluppato un turismo interno nonostante le loro aree desertiche possano rappresentare mete molto interessanti anche per i flussi internazionali. Il limite fondamentale di tutta l’area è dato dalle vicende politiche e dagli episodi di terrorismo. L’esempio più estremo è quello della Libia, dove ancora oggi rimane una situazione di gravissima instabilità. A tutto ciò si sono aggiunti drammatici attentati che hanno colpito anche strutture e mezzi di trasporto turistici, con la conseguenza di disincentivare i flussi provenienti dai Paesi occidentali.

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- Unica eccezione in questo quadro è il Marocco, che non è stato toccato da queste vicende ed è di gran lunga la più importante destinazione turistica del Nordafrica. È seguito dall’Egitto, la cui economia conta moltissimo sulle entrate turistiche, ma negli ultimi anni ha avuto una continua alternanza tra fasi di crescita e fasi di crisi, anche per diversi drammatici episodi che hanno visto coinvolti turisti stranieri. Terzo Paese è la Tunisia, considerato più tranquillo dei Paesi confinanti, ma che ha tuttavia subìto gravi attentati, come quello al Museo del Bardo di Tunisi, nel 2015 da parte del movimento islamico.

Draw

Individua l'Oceano Indiano

Multiple Choice

Quale NON è una montagna africana?

• Kilimangiaro

• Kenia

• Karakoram

• Ruwenzori

Multiple Choice

Quale NON è un fiume africano?

• Nilo

• Mekong

• Niger

• Congo

Multiple Choice

L'Africa è il continente più popolato della Terra

• Vero

• Falso

Multiple Choice

Il comparto agricolo assicura occupazione a gran parte della popolazione attiva africana:

• Vero

• Falso

Multiple Choice

Iniziativa contro la desertificazione:

• Grande Muraglia Cinese

• Quercia secolare africana

• Grande Muraglia Verde

• Grande Viale Africano

Multiple Choice

Importante sito archeologico romano del Mediterraneo:

• Leptis Magna

• Rabat

• Città del Capo

• Dakar