Les périodes glaciaires en Amérique du Nord et au Québec

Les périodes glaciaires en Amérique du Nord (et au Québec)

Par Andréa Grandchamp et Mylène Vallée

Périodes glaciaires

Qu'est ce que c'est ?

• Phase paléoclimatique froide et période géologique de la Terre.

• Une partie importante des continents est englacée, surtout dans l'hémisphère nord.

• Grandes surfaces terrestres aux hautes latitudes -> favorise l’apparition et l’expansion des glaciers

​Image générée par ChatGPT, OpenAI, 2025.

Cycles de Milankovitch
3 facteurs influençant la température de la Terre de manière cyclique

Cycle de la précession des équinoxes

• Aux environ 26 000 ans

• Mouvement de toupie par rapport à son axe de rotation

​(Wikipédia, 2025a)

Cycles de Milankovitch
3 facteurs influençant la température de la Terre de manière cyclique

Cycle de l'obliquité

• Aux environ 41 000 ans

• Variation de l'inclinaison de l'axe de rotation (angle) par rapport à son orbite.

• En ce moment, à environ 23 degrés

​(Wikipédia, 2025a)

Cycles de Milankovitch
3 facteurs influençant la température de la Terre de manière cyclique

Cycle de l'excentricité

• Aux entre 100 000 et 400 000 ans

• Variation de la forme de l’orbite terrestre (plus ou moins elliptique)

​(Wikidata, 2025a)

Effet du CO2 sur la température

Refroidissement :
-> Océans absorbent le CO2
-> Diminue effet de serre
-> Favorise le refroidissement
-> Consolide la période glaciaire

Réchauffement :
-> Océans libèrent le CO2
-> Augmente effet de serre
-> Amplifie le réchauffement

​(Plateforme Océan & Climat, 2025)

Poll

Sans le réchauffement climatique, dans combien d'années la prochaine ère glaciaire aurait-elle eu lieu?

• Dans 11 000 ans

• Dans 110 000 ans

• Dans 1100 ans

• Nous y serions en ce moment

Les deux derniers millions d'années (2 Ma) sont connus comme le Grand Âge Glaciaire.

En Amérique du Nord, on reconnaît quatre périodes distinctes de glaciation.

Les grandes périodes glaciaires de l’histoire terrestre

(Université Laval, s.d.)

On peut aussi regrouper les dernières glaciations dans la période du Quaternaire.

On appelle les glaciations qui en ont fait parti : les glaciations du Quaternaire.

Les grandes périodes glaciaires de l’histoire terrestre

(Université Laval, s.d.)

Drag and Drop

Lors de l’extension maximale dans la période Quaternaire, les glaciers représentaient ​

Placeholder

% de la surface de la Terre. Aujourd’hui, on évalue que les deux calottes polaires, celles du Groenland et de l'Antarctique, couvrent environ​

Placeholder

% de la superficie des masses continentales

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30

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5

15

40

50

20

Dernière période glaciaire en Amérique

Glaciation de Wisconsin

• La plus connue, car la plus récente

• Les dépôts les plus anciens sont remobilisés par les glaciations plus récentes.

• Recouvrait une grande partie de l'Amérique du Nord (jusqu'au nord des États-Unis)

​(Université Laval, s.d.)

Dernière période glaciaire en Amérique

Glaciation de Wisconsin

Inlandsis : Épaisses couches de glace couvrant des surfaces continentales importantes près des pôles.

L'inlandsis Laurentidien : immense calotte glaciaire qui recouvrait une grande partie de l'Amérique du Nord, dont la région des Grands Lacs.

L’inlandsis de la Cordillère a couvert une grande zone dans l’Amérique du Nord, de l’Alaska à l’État de Washington.

Poll

C'est dans la région de la Baie d'Hudson qu'on retrouvait la glace la plus épaisse. Quelle épaisseur faisait-elle?

• 500 m

• 1 km

• 3 km

• 5 km

Modification du relief

Rôle clé des glaciers dans la modification du relief nord-américain par l'érosion et le dépôt de sédiments.

​Accumulations de débris rocheux transportés par les glaciers et déposés lors de leur fonte.

À l'extrémité du glacier, limite maximale d'avancée glaciaire.

Exemple: Moraine de Oak Ridges en Ontario

Moraines frontales

Sur les côtés du glacier par l'accumulation de roches et de sédiments.

Moraines latérales

​​Moraines

Moraines de fond

• Petites collines allongées (dos de baleine)

• Composés de till glaciaire

• Formés par des dépôts sous glaciaires ou par d'autres processus donnant naissance à des buttes

• Forme aérodynamique donne la direction du mouvement

​Exemple : Les champs de Drumlins dans l'État de New York

Drumlins

• Crêtes sinueuses

• ​Composées de sable et de gravier

• Formées par d'ancienne rivière sous-glaciaires

​

Eskers

• Lorsque l'eau de fonte circulait sous les glaciers, elle déposait des sédiments le long de son lit.

• Une fois les glaciers disparus, ces dépôts formaient des crêtes allongées.

​

Eskers (suite)

• ​Tunnel formé sous le glacier par de l'eau fondue

• Dépose du sédiment

• Le glacier se retire

• Laisse apparaître une couche sédimentaire

• = Formation de l'esker

Formation d'un esker

Processus

Formation des Grands Lacs (Supérieur, Michigan, Huron, Érié et Ontario)

​*La fonte des glacier a laissé des moraines et des dépôts qui ont influencé le drainage et la forme des lacs.

Conséquences de l’Inlandsis Laurentidien au Québec

Formation du fleuve St-Laurent

• Sous le poids de la glace, la croûte terrestre s'est affaissée

• En fondant, les glaciers ont formés la mer de Champlain

• Puis, surélévation des terres : création du Fleuve St-Laurent

​(Wikipédia, 2024)

Conséquences de l’Inlandsis Laurentidien au Québec

Minéraux laissés par les glaciers

• En avançant, les glacier faisaient de l'érosion mécanique

• Argile, sable et gravier (farine glaciaire)

• Ces dépôts ont enrichi les sols en minéraux, favorisant ainsi l'agriculture dans plusieurs régions.

​Roche striée recouverte de placages clairs de farine glaciaire, près du front du glacier des Quirlies, Massif des Grandes Rousses (Isère)
(Thomas, Mollex, & Dequincey, 2011)

Conséquences de l’Inlandsis Laurentidien au Québec

Vallées glaciaires

Au fil du temps, les glaciers en mouvement ont creusé des vallées en forme de U, qui sont caractéristiques des environnements glaciaires. Les vallées en V, elles, sont créées par des cours d'eau.

Cette érosion glaciaire a ainsi élargi et approfondi les vallées fluviales préexistantes.

​​(Université Laval, s.d.)

​Vallée de la Jacques Cartier (Linard, 2023)

Conséquences de l’Inlandsis Laurentidien au Québec

Fjords

Les Fjords sont plus étroits et remplis d’eau de mer. On les appelle parfois les bras de mer.

Ils sont souvent très profonds, bordés de falaises abruptes.

Le fjord le plus connu au Québec est le Fjord-du-Saguenay, aussi appelé Rivière Saguenay.

​(Mazière, 2020)

​(Google Maps, 2025)

En résumé ...

Héritage des périodes glaciaires

Influence sur les populations autochtones et premières migrations humaines

• Niveau des océans a diminué

• Pont terrestre appelé Béringie entre la Sibérie et l'Alaska

• Migration vers l'Amérique du Nord (il y a environ 15 000 à 20 000 ans)

• Colonisation du continent

• Adaptation aux environnements post-glaciaires

Categorize

Options (6)

Sable

Gravier

Moraine

Esker

Formation de lacs

Réseau hydrographique dense

Impact sur l'économie québécoise

Construction

Hydroélectricité

Héritage des périodes glaciaires (suite)

Changements climatiques et fonte des glaciers dans l'Arctique

Réchauffement climatique :
- Accélère la fonte des glaciers
- Menace les écosystèmes
- Menace les communautés autochtones

Fonte des glaciers :
- Élévation niveau des mers
- Affecte les zones côtières à l'échelle mondiale

Sources

Altendorf, D. (2022, 22 mars). Quel rôle l'effet fertilisant du CO₂ joue-t-il dans la dynamique des cycles glaciaires ? SciencePost. https://sciencepost.fr/co2-dynamique-cycles-glaciaires/
Antarctic Glaciers. (s.d.). Moraine formation. Antarctic Glaciers. https://www.antarcticglaciers.org/glacial-geology/glacial-landforms/glacial-depositional-landforms/moraine-formation/
Bellavance, F. (2016, 26 octobre). La plaine du Saint-Laurent avant l’arrivée des premiers Amérindiens (80 000 à 12 000 A.A.). Archéologue.Québec. https://www.archeologue.quebec/la-plaine-du-saint-laurent-avant-larrivee-des-premiers-amerindiens-80-000-a-12-000-aa
Eaueska. (s.d.). Esker naturel en Abitibi. Eaueska. https://eaueska.ca/esker-naturel-en-abitibi/
Futura-Sciences. (2023, 31 mai). Période glaciaire. Futura. https://www.futura-sciences.com/planete/definitions/climatologie-periode-glaciaire-1068/
Géomorphologie de la montagne froide. (s.d.). 2.1 Les processus d’érosion glaciaire. https://geomorphologie-montagne.ch/abrasion-arrachement-et-erosion/
Google Maps. (2025). [Capture d'écran de Google Maps montrant la rivière Saguenay]. Google. https://www.google.com/maps
GrandQuébec.com.(2024). Fjords au Québec. https://grandquebec.com/eaux-du-quebec/fijords-au-quebec/
Linard, L. (2023, 18 septembre). Guide du parc national de la Jacques-Cartier : photos + carte. Authentik Canada. https://www.authentikcanada.com/ca-fr/blog/guide-du-parc-national-de-la-jacques-cartier-photos-carte
Mazière, S. (2020, 6 juillet). Parc du Fjord-du-Saguenay : le guide complet. Authentik Canada. https://www.authentikcanada.com/us-fr/blog/parc-du-fjord-du-saguenay-le-guide-complet
Open Press USask. (2021). Les sols du Québec. Dans Introduction à la science du sol (Chap. 12). University of Saskatchewan. https://openpress.usask.ca/soilsciencefrench/chapter/soils-of-quebec/
Plateforme Océan & Climat. (2025). L’océan, puits de carbone. https://ocean-climate.org/sensibilisation/locean-puits-de-carbone/
The Canadian Encyclopedia. (s.d.). The Canadian Encyclopedia. Historica Canada. https://www.thecanadianencyclopedia.ca/
The Canadian Encyclopedia. (s.d.). [Floods in Canada]. The Canadian Encyclopedia. https://www.thecanadianencyclopedia.ca/
Thomas, P., Mollex, D., & Dequincey, O. (2011, septembre 19). Farine glaciaire et recul des glaciers, massif des Grandes Rousses (Isère). Planet-Terre. https://planet-terre.ens-lyon.fr/ressource/Img361-2011-09-19.xml

Sources (Suite)

Université Laval. (s.d.). Les glaces et les climats. Université Laval. http://www2.ggl.ulaval.ca/personnel/bourque/s3/glaces.html
Wikidata. (2025). Entrée Q208474. Wikidata. https://www.wikidata.org/wiki/Q208474
Wikipédia. (2025a, janvier 13). Cycles de Milankovitch. Dans Wikipédia, l'encyclopédie libre. https://fr.wikipedia.org/wiki/Cycles_de_Milankovitch
Wikipédia. (2024b, mai 24). Esker. Wikipédia. https://fr.wikipedia.org/wiki/Esker
Wikipédia. (2025b, mars 21). Glaciation. Wikipédia. https://fr.wikipedia.org/wiki/Glaciation
Wikipédia. (2025c, janvier 15). Glaciations quaternaires. Wikipédia. https://fr.wikipedia.org/wiki/Glaciations_quaternaires
Wikipédia. (2025f, mars 25). Glacier. Wikipédia. https://fr.wikipedia.org/wiki/Glacier
Wikipédia. (2025e, avril 1er). Grands Lacs (Amérique du Nord). Wikipédia. https://fr.wikipedia.org/wiki/Grands_Lacs_(Am%C3%A9rique_du_Nord)
Wikipédia. (2025d, mars 13). Inlandsis de la Cordillère. Wikipédia. https://fr.wikipedia.org/wiki/Inlandsis_de_la_Cordill%C3%A8re#:~:text=L'inlandsis%20de%20la%20Cordill%C3%A8re,%C3%A0%20l'%C3%89tat%20de%20Washington
Wikipédia. (2023, décembre 15). Inlandsis laurentidien. Wikipédia. https://fr.wikipedia.org/wiki/Inlandsis_laurentidien
Wikipédia. (2024a, septembre 5). Mer de Champlain. Wikipédia. https://fr.wikipedia.org/wiki/Mer_de_Champlain