AMISTAD

A. Amistad est un film important car il évoque une page d’histoire souvent méconnue et nous rappelle les souffrances de tous les Africains qui ont été réduits malgré eux en esclavage

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Amistad n’apporte rien de neuf sur un sujet — l’esclavage — dont on connaît déjà l’essentiel. En traitant d’un sujet dépassé, il évite en fait d’aborder des problèmes actuels beaucoup plus brûlants et beaucoup plus controversés (par exemple la situation des Noirs aujourd’hui aux États-Unis).

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Le film est ennuyeux à cause de ces procès à répétition qui répètent toujours la même chose

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Le film est bien construit car chaque procès aborde un thème nouveau. Le premier permet à l’avocat de prouver, grâce au livre de bord, que les captifs ont été saisis sur les côtes africaines. Le deuxième est dominé par le récit dramatique de Cinque qui raconte la traversée du Tecora et qui convaincra ainsi certainement le juge de sa bonne foi. Le troisième enfin n’évoque plus les faits mais les grands principes de liberté et d’égalité qui justifient la révolte de Cinque et de ses compagnons

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E. Le film est réaliste et bien documenté: il nous permet de découvrir une époque révolue, différente de la nôtre, avec des personnages ayant chacun leur personnalité et leur intérêts propres. Il montre par exemple très bien l’ambivalence d’un personnage comme le président Van Buren qui, sans être esclavagiste, craint cependant de perdre les voix de ses électeurs sudistes

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Alors que, dans beaucoup de films, les problèmes de communication sont résolus de manière artificielle — il y a toujours un indigène qui parle anglais ou français —, ces problèmes sont montrés de manière crédible dans Amistad : l’avocat ne comprend rien à ce que lui disent les Noirs dans la cour de la prison, et le linguiste qui l’accompagne prétendument compétent n’en sait pas plus que lui… Il faudra aux défenseurs de longues recherches pour trouver un traducteur réellement compétent.

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Spielberg accentue l’aspect manichéen de son histoire jusqu’à la caricature: les accusés soudainement tout de blanc vêtus apparaissent comme des enfants de chœur, le compagnon de Cinque qui déchiffre tout seul les images de la Bible et qui reconstitue ainsi l’histoire du Christ est totalement invraisemblable, les dialogues entre Cinque et John Quincy Adams dans la dernière partie du film, pleins de grandes paroles et de bons sentiments, sonnent de manière artificielle

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Sur un sujet en fait aride — un procès long et complexe—, Spielberg réussit a faire un film vivant et dynamique en alternant de manière inattendue moments forts et moments faibles, émotions et réflexions, séquences informatives et séquences spectaculaires, rire et larmes, ironie et grands sentiments

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