Ao estudar sociedades não ocidentais, os primeiros antropólogos enfrentaram o desafio de compreender culturas profundamente diferentes da sua. Para lidar com isso, surgiu o conceito de relativismo cultural, defendido por autores como Franz Boas. Essa abordagem rompe com a perspectiva etnocêntrica e propõe que cada cultura deve ser compreendida dentro de seus próprios valores e lógicas internas.
A adoção do relativismo cultural pela Antropologia contribuiu para: