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¡Recuerda…los virus!

Los virus son incluso más pequeños que las bacterias. No son ni siquiera células completas. Solo son material genético (DNA o RNA) empaquetado dentro de una cubierta proteica. Los virus necesitan otras

¡Recuerda…los virus!

estructuras celulares para reproducirse, lo que significa que no pueden sobrevivir a no ser que vivan dentro de otro organismo (una persona, animal o planta). Los virus pueden vivir durante una cantidad muy reducida de tiempo fuera de células vivas. Por ejemplo, los virus contenidos en fluidos corporales infectados pueden vivir sobre superficies, como los mostradores, las mesas o los asientos del inodoro, durante muy poco tiempo; se mueren enseguida a menos que invadan a otro huésped.

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No obstante, una vez se introducen en el cuerpo de una persona, los virus proliferan rápidamente y pueden hacerla enfermar. Los virus son los causantes de algunas enfermedades de poca importancia, como el resfriado común, de enfermedades habituales, como la gripe y de enfermedades graves, como la viruela o el SIDA (provocado por el virus de la inmunodeficiencia humana: VIH). Los antibióticos no son eficaces contra los virus. Se han desarrollado medicamentos antivirales contra un grupo reducido y específico de virus.

¡Recuerda…los virus!

Los virus son agentes infecciosos tan diminutos que no pueden verse a simple vista. Sin embargo, que no puedas ver su estructura no quiere decir que no tengan una conformación propia, más o menos compleja. De esta estructura proteica, en ocasiones bastante enrevesada, depende la primera parte del ciclo reproductivo de un virus

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Una célula eucariota puede medir entre 7 y 150 micras, el tamaño de un virus está entre 0.02 y 0.75 micras. En este minúsculo espacio, un virus es capaz de contener todo lo necesario para infectar una célula, reproducirse en ella y salir de ella, para infectar nuevas células. No es de extrañar, pues, que los diferentes tipos de virus hayan desarrollado diferentes formas de organización para lograr realizar su ciclo reproductivo de forma óptima.

En virología, se llama “virión” a la forma extracelular del virus, mientras no se encuentra infectando una célula. En el virión, el material genético se encuentra envuelto por diferentes moléculas que le dan una estructura determinada, llamada “cápside”. Podemos distinguir dos estructuras básicas en la cápside de los viriones, la estructura icosaédrica y la estructura helicoidal,

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aunque, en ocasiones podemos encontrar viriones con estructuras más complejas.