Racionalismo y Empirismo

Racionalismo y empirismo

Rene Descartes vs David Hume

René Descartes (1596-1650)

Filósofo y matemático francés, se educó en el colegio jesuita de La Flèche. El 10 de noviembre 1619, en el curso de tres sueños sucesivos, René Descartes experimentó la famosa «revelación» que lo condujo a la elaboración de su método. En 1637 apareció su famoso Discurso del método, en él proponía una duda metódica, que sometiese a juicio todos los conocimientos de la época, aunque, a diferencia de los escépticos, la suya era una duda orientada a la búsqueda de principios últimos sobre los cuales cimentar sólidamente el saber.

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Para Descartes el hombre es un compuesto de cuerpo y alma, de pensamiento y extensión que ha sido creado a imagen y semejanza de Dios a pesar de encontrarse en la duda y el error. Por lo tanto, la idea de Dios ha llegado a la mente humana a pesar de su finitud, porque

• ha sido impresa en su alma como un sello indeleble.

• el hombre participa del pensamiento y la existencia de Dios, porque ha sido creado por él.

• Dios es el principio y fundamento último de la esencia y existencia del hombre y el mundo.

• el hombre reconoce a Dios en la medida en que reconoce su existencia.

John Locke (1632-1704).

Se educó en Oxford. En 1658 se convirtió en tutor y profesor de griego y Retórica. Más tarde estudió medicina. La fama de Locke como filósofo fue muy grande, prácticamente todo el pensamiento posterior fue influenciado por su empirismo, hasta desembocar en el escepticismo de Hume. Influyó de forma determinante en las ideas de la Revolución Gloriosa y la Declaración de Derechos Británica de 1689.

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Locke, al considerar que la mente humana nace como una página en blanco, permitió que la educación se convirtiera en el medio por excelencia para hacer progresar a la sociedad, pues según el empirismo, la razón podría perfeccionarse indefinidamente no sólo en el individuo sino en toda la humanidad. De acuerdo con esto se concluye que

• las diferencias de talento se debían a factores ambientales o de aprendizaje más no a problemas de la razón

• existían grandes vacíos conceptuales en lo concerniente al aprendizaje y a la enseñanza

• el empirismo influyó necesariamente en los modelos académicos de la época permitiendo el progreso educacional

• el papel de la razón en el aprendizaje debía ser el tema central de la enseñanza

David Hume (1711-1776)

fue un filósofo, economista e historiador escocés y constituye una de las figuras más importantes de la filosofía occidental y de la Ilustración Escocesa. Estuvo fuertemente influido por los empiristas Locke y Berkeley, así como por Isaac Newton. Afirma que todo conocimiento deriva en última instancia de la experiencia sensible, siendo esta su única fuente válida y sin ella no se lograría saber alguno.

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Para Hume, la substancia no es una idea que se derive de alguna impresión de sensación o de reflexión, sino que es un conjunto de ideas simples unidas por la imaginación. Por lo tanto, no hay ninguna idea que se llame substancia, porque

• substancia es sólo un nombre que se refiere a una colección de cualidades.

• es contradictorio el hecho de aceptar que las impresiones generen ideas.

• es imposible que existan por separado las cualidades y la substancia.

• es imposible encontrar en la realidad algo que corresponda a esta idea.

VINCULACIÓN DEL EMPIRISMO Y EL RACIONALISMO CON LA REVOLUCIÓN CIENTÍFICA

Desde un punto de vista ontológico la ciencia moderna nace en el Renacimiento y se consolida con Galileo. Para la ciencia (y la filosofía) modernas, el «ser» de las cosas, su esencia, reside en el concepto. Y por concepto entienden aquello que es dado en el entendimiento, ya sea construido de modo puro por éste (racionalistas) o mera huella de una sensación (empiristas).

Las reglas del método de Descartes

• 1. La EVIDENCIA: se expresa mediante la Claridad y Distinción. El acto por el cual el alma llega a la Evidencia es la INTUICIÓN.

• 2. El ANÁLISIS: por medio de la intuición sólo podemos percibir con claridad las ideas simples. Para poder concebir también las complejas, no evidentes, basta con descomponerlas en sus elementos o ideas simples (átomos de pensamiento), las cuales serán claras y evidentes por intuición.

• 3. La SÍNTESIS: es volver a recomponer las ideas compuestas mediante las simples a través de la percepción intuitiva de su encadenamiento: supone un procedimiento ordenado propio de la geometría.

• 4. La ENUMERACIÓN: “hacer en todo unos recuentos tan complejos y revisiones tan generales, que estemos seguros de no omitir nada”. La enumeración comprueba el análisis y la síntesis.

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La época moderna se caracterizó por la seguridad absoluta en la razón, motivo por el cual se buscó distinguir la verdadera ciencia de la que no lo era. De esta forma, ciencia era aquélla que se guiaba por principios racionales y físicos. Por lo tanto, se puede pensar que eran considerados verdaderos filósofos aquellos que se preguntaron exclusivamente por la naturaleza. Pero el padre de la modernidad, Descartes, se preguntó por la existencia de Dios, de lo que podríamos deducir que cayó en contradicción con su propia filosofía. Sin embargo, esta aparente contradicción es superada si

• recordamos que lo que hizo Descartes fue tratar la metafísica para demostrar su insostenibilidad racional.

• era necesario en el proceso científico cartesiano demostrar la verdad de Dios.

• planteamos que el tratamiento que Descartes le dio al problema de Dios tuvo como punto de partida la fe.

• observamos que la demostración de Dios que hace el padre de la modernidad está guiada por la razón.

FENOMENÍSMO Y CAUSALIDAD EN HUME 

• Para Hume hay que estudiar el alcance y validez del conocimiento humano, analizando la naturaleza de las ideas que empleamos, a través del método experimental; sólo la experiencia y la experimentación son válidas para el entendimiento: “no podemos ir más allá de la experiencia”. Divide el contenido del conocimiento en dos clases:

• Impresiones: conocimiento por medio de los sentidos.

• Ideas: representaciones o copias de las impresiones en el pensamiento.

• Tanto unas como otras pueden ser simples (no admiten distinción) o complejas (podemos dividirlas en partes). Entre las impresiones y las ideas encontramos que hay una semejanza: toda percepción de la mente aparece a la vez como impresión y como idea simple. En cuanto a su origen es evidente que la idea tiene su origen en la impresión. Por lo tanto, una idea es verdadera si procede de una impresión. Hume diferencia dos tipos de conocimiento:

• Por relaciones entre ideas (por ejemplo: el todo es mayor que la parte), sin tener conocimiento directo por impresiones.

• Conocimiento de hechos: basado en las impresiones.

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Hume, al criticar la postura que fundamenta la moral en la razón, formula un "emotivismo moral", es decir que, es el sentimiento y no la razón lo que determina la acción. Según él, los seres humanos guían su conducta por la pasión y no por las ideas, de tal forma que el valor moral de un acto depende del sentimiento que éste suscite en el sujeto. Así, Hume se opone a los que consideran que la moralidad se rige por el razonamiento intelectual, porque para Hume

• el sentimiento razona y analiza las situaciones, mientras que el intelecto toma decisiones

• la razón guía la conducta y la moralidad depende de ella

• aunque la razón analiza las situaciones, es la emoción la que permite las decisiones

• la causa de la conducta es la razón y por eso ella explica las acciones

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