Passé Composé

Le Passé Composé

How to express actions that took

place in the past.

Composé=compound

• The Passé Composé is a 2-part verb

tense. COMPOUND! Just like
H2O=water, you MUST have both parts of
this tense.

• The two parts of the tense are:

– The auxiliary (avoir or être)
– The past participle

Avoir—to have

• j’ai

nous avons

• tu as

vous avez

• il a

ils ont

• elle a

elles ont

• on a

For now, we’re only using avoir.
The passé composé with être
will be taught in a later unit.

Past participles.
In English we say

I walked

I have spoken.

The –ed and –en are past tense

endings for those verbs. In French
we have to give verbs past tense

endings, too.

Past participles of
REGULAR VERBS

• -ER VERBS. Drop the –er PARLER
and add back –é….parlé
• -IR VERBS. Drop the –ir
and add back –i…..fini
• -RE VERBS. Drop the –re
and add back –u…..vendu

Now add the two together to get
your compound verb, the passé

composé:

PARLER (example of –er verb)

• J’ai parlé

Nous avons parlé

• Tu as parlé

Vous avez parlé

• Il a parlé

Ils ont parlé

Notice the parlé never changes.

FINIR (example of an –ir verb)

• J’ai fini

Nous avons fini

• Tu as fini

Vous avez fini

• Il a fini

Ils ont fini

Notice the fini never changes.

VENDRE (example of an –re verb

• J’ai vendu

Nous avons vendu

• Tu as vendu Vous avez vendu
• Il a vendu

Ils ont vendu

Notice the vendu never changes.

Translation into English

• There are 3 ways to translate the passé

composé into English:

J’ai parlé

• I spoke
• I have spoken
• I did speak
• NOTE: Don’t try to force English into the

translation!

NOTE!

Don’t try to force English into the translation!
Just because j’ai parlé can be translated into

I did speak, don’t think you need a
different word to represent “did.” Just as
je parle=I speak, I am speaking, I do
speak……j’ai parlé=I spoke, I have
spoken, I did speak.

EXAMPLES

• Il a parlé français avec moi.

(He spoke French with me.)

• Nous avons regardé tous les matchs des

Cardinals.
(We have watched all the Cardinals
games.)

• Avez-vous écouté mon nouveau CD?

(Did you listen to my new CD?)

TROUBLE-SHOOTING

What’s wrong with the following?

• They spoke Spanish in Mexico.
Ils parlé espagnol au Mexique.
• She finished her homework last night.
Elle a ses devoirs hier soir.
• You sold your bike in September.
Tu as vendus ton vélo en septembre.
• They loved the film.
Ils a aimé le film.

Corrected:

• Ils ont parlé espagnol au Mexique. (You

MUST have both parts of the verb!)

• Elle a fini ses devoirs hier soir. (You MUST

have both parts of the verb!)

• Tu as vendu ton vélo en septembre. (The

past participle never changes!)

• Ils ont aimé le film. (Incorrect conjugation

of avoir.)

C’est votre tour….it’s your turn…

Fill in the blanks with the correct form of the passé

composé for the verbs in parentheses.

1.

Tu ____________ (jouer) au foot avec Pierre?

2.

J’____________ (réussir) à l’examen.

3.

Il __________ (perdre) dix kilos.

4.

Nous __________ (adorer) la nouvelle
chanson.

5.

Vous __________ (choisir) les vestes rouges.

6.

Ils __________ (entendre) la musique en
classe.

Les réponses correctes:

1.

Tu as joué au foot avec Pierre?

2.

J’ai réussi à l’examen.

3.

Il a perdu dix kilos.

4.

Nous avons adoré la nouvelle chanson.

5.

Vous avez choisi les vestes rouges.

6.

Ils ont entendu la musique en classe.

Est-ce que vous avez réussi? Did you succeed?

Re-cap

• Passé composé=compound past verb tense
• MUST have 2 parts: auxiliary & past participle
• Auxiliary is avoir for now
• Past participles come from the main verb.
• Regular verbs drop their –er, -ir, -re endings and

add back –é, -i, -u respectively.

• The PC translates like this: j’ai parlé=I spoke, I

have spoken, I did speak.