Egipto

La población del norte de África se concentró en las orillas del río Nilo, donde se fue creando una gran civilización. El Nilo posibilitaba la agricultura y la ganadería, bases de la economía egipcia. Las inundaciones anuales dejaban una capa de limo negro que fertilizaba el suelo.

Egipto

En Egipto se construyeron: pirámides, templos, canales y diques para controlar el agua y aprovechar la tierra cultivable.

Egipto

Las ciudades-Estado, al margen del Nilo, se unificaron en dos grandes reinos: luego se unificaron los dos reinos, cuando Alejandro Magno los conquistó. Finalmente, pasó a ser provincia romana. El río era fuente de vida solo en una estrecha franja de tierras que lo bordeaban; el resto era desierto. Cada año, con las fuertes lluvias, el Nilo inundaba sus orillas.

Egipto

Cuando las aguas se retiraban, dejaban húmedas las tierras de la orilla y quedaba depositada una capa de limo negro, que fertilizaba el suelo.

Hubo que controlar las crecidas. Construyeron canales y diques para llevar el agua donde era necesario, así se ampliaba la superficie cultivable y se evitaba que se formaran zonas pantanosas e insalubres.

El ciclo de trabajo era regular: labrar la tierra después de la crecida del río, sembrar en el limo depositado y cosechar. Se cultivaban cereales, verduras y lino. Las labores se reanudaban tras la siguiente crecida.

Al igual que en Mesopotamia, la primera escritura fue pictográfica, después evolucionó como la cuneiforme, pero adoptó una forma más compleja. La conocemos como escritura jeroglífica.

Cuando los jeroglíficos se inscribían o pintaban en los muros de edificios o en estatuas, eran sagrados; tenían una gran perfección artística. Cuando se escribían sobre hojas hechas con papiro, se dibujaban más rápidamente y con menos cuidado, un tipo de escritura popular, denominada demótica.

Escritura

El ejército se profesionalizó y se organizó para resolver los problemas y llevar a cabo la expansión del territorio.

La infantería estaba integrada por los soldados, llamados bellos, que eran jóvenes. El uniforme era una especie de faldilla blanca.

Portaban armas como lanzas, hachas, mazas, arcos y un escudo de madera, cubierto por cuero bovino o una pintura.

Ejercito

Faraón: Era rey y dios, descendiente de Osiris. Su función era asegurar el orden del país.

Sacerdotes y nobles: Estaban familiares del faraón y altos funcionarios del Gobierno y del Ejército. Los sacerdotes se dedicaban al culto de los dioses y a la ciencia.

Escribas: Recaudaban impuestos, llevaban las cuentas del reino y transcribían las órdenes del faraón.

Artesanos y mercaderes: Eran personas libres que vivían en las ciudades. Podían llegar a ser muy prósperos, al comerciar especias, incienso y perfumes.

Campesinos: Eran el 90% de la población. Eran libres, pero no dueños de la tierra: entregaban parte de lo cosechado al faraón como impuesto. Ayudaban en la construcción de la obra pública.

Organización social

Algunas características del antiguo Egipto

• El Gobierno era una monarquía teocrática a cargo del faraón (rey), considerado hijo del dios Sol.

• Los egipcios eran politeístas. Los principales dioses eran Horus, Isis, Osiris y Amón-Ra.

• Creían en la vida después de la muerte. Momificaron los cuerpos y construyeron grandes tumbas, como las pirámides.

• En matemática, sabían calcular áreas de triángulos, trapecios y círculos.

• Elaboraron un calendario solar de 365 días, el primero de la historia.

• Tenían conocimiento detallado de la anatomía humana.

• Desarrollaron la industria naval y usaron el río Nilo como principal vía de comunicación.

• Construyeron monumentales edificios.

Organización social