The Preterit and the Imperfect with Different Meanings

The Preterit and the Imperfect with Different Meanings

Preterit: Beginning of an action and effort put forth.

Imperect: Ongoing action (no particular beginning or end)

conocer: Conocí = I met

Conocí a la conductora en la fiesta.

conocer: Conocía = I used to know/I was acquainted with

Conocía a varios conductores de autos de carreras.

Multiple Choice

Nobody knew him (conocer).

• Nadie lo conoció.

• Nadie lo conocía.

Multiple Choice

I knew (conocer).

• Conocí.

• Conocía.

Multiple Choice

He met his wife five years ago (conocer).

• Conoció a su esposa hace cinco años.

• Conocía a su esposa hace cinco años.

Multiple Choice

She knew him better than I did! (conocer)

• Conoció a él mejor que yo.

• Conocía a él mejor que yo.

Preterit: Beginning of an action and effort put forth.

Imperect: Ongoing action (no particular beginning or end)

costar: Costó = cost (effort required)

El auto costó mucho dinero.

costar: Costaba = cost/was (implies not bought)

En esa época un auto deportivo costaba $50.000

Preterit: Beginning of an action and effort put forth.

Imperect: Ongoing action (no particular beginning or end)

poder: pudieron (could and did - effort put forth)

Los japoneses pudieron dominar el mercado.

poder: Podía (had the ability and/or opportunity)

El vendedor podía vender autos con tracción a cuatro ruedas.

Multiple Choice

I managed to catch two fish (poder).

• Pude pescar dos peces.

• Podía pescar dos peces.

Multiple Choice

We managed to arrive on time (poder).

• Pudimos llegar a tiempo.

• Podíamos llegar a tiempo.

Multiple Choice

We managed to do it (poder).

• Pudimos hacerlo.

• Podíamos hacerlo.

Multiple Choice

I was able to play the piano when I was little (poder).

• Pude tocar el piano.

• Podía tocar el piano.

Preterit: Beginning of an action and effort put forth.

Imperect: Ongoing action (no particular beginning or end)

no poder: No pude (a special effort and failure implied)

No pude conducir un auto con transmisión manual.

no poder: No podían (no reference to a specific effort or failure)

Los clientes no podían acostumbrarse a los autos pequeños.

Preterit: Beginning of an action and effort put forth.

Imperect: Ongoing action (no particular beginning or end)

querer: quiso (wanted and acted on it)

La señora quiso comprar un auto de lujo.

querer: querían (no reference to success)

Las empresas querían convencer al público que cuando más grande, mejor.

Multiple Choice

Raquel tried to call me (querer).

• Raquel quería llamarme.

• Raquel quiso llamarme.

Multiple Choice

They wanted to buy a new car. (querer).

• Querían comprar un auto nuevo.

• Quisieron comprar un auto nuevo.

Preterit: Beginning of an action and effort put forth.

Imperect: Ongoing action (no particular beginning or end)

no querer: no quiso (acted upon the desire not to)

El agente no quiso venderle una marca económica.

no querer: no querían (but perhaps did)

No querían promover los modelos más económicos.

Multiple Choice

I tried to tell you but you refused to listen (no querer).

• Quería decirte pero no quisiste escucharme.

• Quise decirte pero no quisiste escucharme.

Multiple Choice

We refused to go out early (no querer).

• No quisimos salir temprano.

• No queríamos salir temprano.

Multiple Choice

He refused to give in (no querer).

• No quiso rendirse.

• No quería rendirse.

Preterit: Beginning of an action and effort put forth.

Imperect: Ongoing action (no particular beginning or end)

saber: supimos (beginning of knowing about it/found out))

Supimos que viajaríamos en el Porsche azul.

saber: sabíamos (knew)

Sabíamos que habría una crisis de energía.

Multiple Choice

She found out the truth (saber).

• Supo la verdad.

• Sabía la verdad.

Multiple Choice

I didn't know the story (saber).

• No supe el cuento.

• No sabía el cuento.

Preterit: Beginning of an action and effort put forth.

Imperect: Ongoing action (no particular beginning or end)

tener: tuve (beginning of having)

Tuve una noticia muy emocionante.

tener que: tuvo que (acted upon it)

El diseñar de la Nissan tuvo que contarme sus planes.

tener: tenía (had)

Mi mamá tenía talento para diseñar autos clásicos.

Multiple Choice

Elena and I received the same education.

• Elena y yo tuvimos la misa educación.

• Elena y yo teníamos la misa educación.

Multiple Choice

I got the bill last Tuesday (tener)

• Tuve la cuenta el martes pasado.

• Tenía la cuenta el martes pasado.

Multiple Choice

The businessman did not have success (tener).

• El empresario no tuvo éxito.

• El empresario no tenía éxito.